13 juillet 2026

Ci-dessus : Les chargeuses-transporteuses autonomes font partie de la stratégie d’automatisation de Glencore à sa mine Craig, en Ontario.

Un partenaire industriel à l'honneur

Cette article a été fournis par Glencore, un partenaire industriel de l'ICM, et est publié dans dans le numéro de juin-juillet 2026 du CIM Magazine (consultez-le en format pdf ici).

Les activités canadiennes de Glencore transforment le paysage minier en déployant des technologies qui améliorent la sécurité, l'efficacité et la durabilité au sein de certains des environnements les plus exigeants du pays. Qu'il s'agisse du roulage autonome au Nunavik (Québec), de systèmes d'inspection par drone à Timmins (Ontario) ou du développement de l'une des premières mines profondes entièrement électriques au monde à Sudbury (Ontario), Glencore démontre comment l'excellence technologique peut façonner l'avenir du développement responsable des ressources au Canada.

Roulage autonome dans la région subarctique

Dans la région du Nunavik, dans le Nord du Québec, la mine Raglan a franchi une étape historique cette année lorsque sa mine Anuri, récemment inaugurée, a mis en service avec succès son premier tombereau de roulage autonome, lequel a effectué une remontée de rampe autonome avant de décharger le minerai à la surface. Cette réussite représente l’une des applications les plus avancées du transport souterrain autonome en milieu subarctique.

La stratégie d’automatisation de la mine s’appuie sur la plateforme AutoMine de Sandvik, que la mine Raglan a progressivement intégrée à l’ensemble de sa flotte. Aujourd’hui, le site exploite plusieurs machines autonomes et semi-autonomes, notamment des chargeuses-transporteuses LH517i, des tombereaux de roulage Toro TH663i et des foreuses intelligentes. Cette approche progressive a permis à la mine de développer une expertise interne et d’adapter ses processus tout en réduisant les risques.

L’exploitation minière au Nunavik pose des défis logistiques et environnementaux extrêmes, mais cette avancée historique en matière d’autonomie a prouvé que l’automatisation peut réussir même dans des environnements souterrains éloignés et au climat froid. Les observateurs de l'industrie ont salué cette réalisation comme un modèle d’efficacité pour les mines profondes, ce qui trace la voie pour l’automatisation minière alors que les entreprises sont confrontées à des gisements plus profonds et à des marges plus serrées.

Les inspections par drone sécurisent l'exploitation minière profonde

Chez Kidd Operations, à Timmins, en Ontario, où se trouve la mine de métaux de base sous le niveau de la mer la plus profonde au monde, Glencore améliore la sécurité et l’efficacité souterraines grâce à des inspections par drone et à des technologies de cartographie par détection et télémétrie par la lumière (LiDAR). Plus précisément, les ingénieurs déploient le drone Flyability Elios 3 pour inspecter les cheminées à minerai verticales, les galeries étroites et les espaces dangereux dans lesquels l'accès pour les employés serait risqué ou fastidieux.

Le drone Elios 3 présente trois avantages principaux :

Premièrement, il peut survoler des zones présentant des risques structurels ou environnementaux, ce qui permet aux opérateurs de recueillir des données à une distance sécuritaire. L’appareil est d’ailleurs utilisé quotidiennement pour réduire l’exposition des travailleurs à des conditions souterraines dangereuses.

Deuxièmement, les inspections traditionnelles nécessitent souvent de retirer de l'exploitation des chargeuses coûteuses pour les équiper d’appareils de balayage. Grâce aux drones, des données comparables peuvent être recueillies en quelques minutes, ce qui réduit considérablement les perturbations opérationnelles — par exemple, des inspections qui exigeaient auparavant une réaffectation importante de l’équipement ne prennent désormais que 15 minutes à l’aide de l’Elios 3.

Et troisièmement, les balayages LiDAR effectués par drone produisent des modèles 3D détaillés qui facilitent une meilleure prise de décision, qu’il s’agisse d’identifier les blocages dans les galeries de transport du minerai, d’évaluer la stabilité des chantiers d’abattage ou d’analyser les performances des explosions. Ces données contribuent à garantir la sécurité et la productivité des opérations, tout en les alignant sur la planification minière à long terme.

Les systèmes de drones de Glencore sont bien plus que de simples outils d’inspection : ce sont des composantes essentielles d’une mine intégrée numériquement qui accorde la priorité à la sécurité des travailleurs et à l’excellence opérationnelle.

Une mine de nouvelle génération entièrement électrique

Le projet « Onaping Depth » de la mine Craig, qui fait partie des opérations intégrées de production de nickel de Glencore à Sudbury, est en passe de devenir l’une des premières mines souterraines au monde conçue autour d’un parc de véhicules 100 % électrique à batterie. Ce projet, dont la mise en service est prévue plus tard cette année, représente un modèle pour l’avenir de l’exploitation minière souterraine au Canada.

Les premières composantes d’une flotte unique de véhicules entièrement électriques à batterie ont été livrées au projet Onaping Depth en 2019, lors des premières étapes du développement. On prévoit que la mine Craig disposera d’un parc de 66 véhicules électriques à batterie (VEB), allant du parc minier souterrain chargé de forer, de préparer le front de taille et d’extraire le minerai, aux véhicules de service et de soutien assurant le transport du personnel, des fournitures et de l’équipement.

L’électrification est essentielle à la mine Craig, où le gisement d'Onaping Depth se trouve à environ 2 600 mètres sous la surface. À cette profondeur, une flotte alimentée au diesel nécessiterait d’importants systèmes de ventilation et de refroidissement, l'un des coûts d’exploitation les plus élevés de l’exploitation minière souterraine. La conception de la mine autour des VEB devrait permettre de réduire les besoins énergétiques en ventilation de 44 % et les besoins en refroidissement de 30 %, tout en éliminant les émissions de particules de diesel sous terre.

Outre l’électrification, la mine Craig intégrera un réseau Wi-Fi à l’échelle de la mine, une surveillance en temps réel, des opérations télécommandées depuis la surface et des équipements autonomes, créant ainsi un écosystème minier hautement numérisé et à faibles émissions de carbone.

Lire la suite : Pleins feux sur nos partenaires industriels