Maria Olaguera et Michele Beacom - 07 octobre 2026

Rencontre Stephen Gravel 

En tant que directeur du Centre for Smart Mining (CSM), un centre de recherche appliquée spécialisé du Cambrian College de Sudbury, en Ontario, qui aide les entreprises minières et technologiques à tester, à réduire les risques liés aux innovations du XXIe siècle et à les adopter, Stephen Gravel est un homme très occupé. Il travaille au CSM depuis sa création en 2019 et a mené plusieurs initiatives visant à faire évoluer le centre, qu’il s’agisse d’obtenir des financements ou de lancer des programmes de certification.

M. Gravel a joué un rôle déterminant dans la levée de fonds visant la création du Vale Electric Vehicle Lab. Ce centre de recherche appliquée de 5 600 pieds carrés situé au Cambrian College, et inauguré en septembre 2024, se consacre au développement, aux essais et au perfectionnement de la technologie des véhicules industriels lourds électriques à batterie destinés au secteur minier. Il a également été chargé d’obtenir, en juin de cette année, une subvention d’un million de dollars de Ressources naturelles Canada pour un projet visant à convertir les groupes motopropulseurs diesel en systèmes entièrement électriques sur des équipements de fournisseurs de taille moyenne, dans le but de faciliter la transition vers le zéro émission pour les petits équipementiers et fournisseurs de services de l'ensemble du secteur. Par ailleurs, M. Gravel a lancé un programme de certification de mise à niveau des compétences, véritable levier de transformation, dans le domaine de la maintenance des véhicules industriels à batterie (VÉB), afin de former les mécaniciens d'équipement lourd employés par des entreprises locales qui procèdent actuellement à l'électrification de leur parc mobile.

En dehors de ses projets au Cambrian College, il copréside également « Modern Mining and Technology Sudbury », un organisme qui a pour objectif d’éduquer et de sensibiliser les jeunes au large éventail de carrières liées à l’exploitation minière dans la région. Il fait par ailleurs partie du comité d’organisation du forum annuel « Global Mining Guidelines Group Sudbury », qui contribue à la promotion des meilleures pratiques mondiales en matière d’exploitation minière responsable. Pendant son temps libre, il co-anime le balado « The Unlikely Innovators ».

L'ICM a eu la chance de pouvoir s'entretenir avec lui pendant quelques minutes lors du CIM CONNECT 2026 en mai dernier, afin de discuter de son travail pour accélérer le développement et l’adoption des technologies dans le secteur minier, ainsi que pour aider à bâtir un bassin de talents.

Je pense que l’héritage que nous voulons laisser avec le centre et le type de projets sur lesquels nous travaillons concerne avant tout la sécurité : avons-nous rendu l’exploitation minière au Canada plus sécuritaire et plus productive ?

ICM : Vous avez créé plus de 770 postes de recherche pour les étudiants afin de développer le bassin de talents au Canada. Quelles compétences recommandez-vous aux étudiants d’acquérir pour leur donner un avantage sur le marché du travail minier moderne ?

M. Gravel : L’une des choses que nous voulons vraiment montrer, c’est que l’industrie minière a toujours été innovante et qu’elle continuera de l’être. Lorsque nous réfléchissons aux compétences des étudiants qui passent par le CSM, nous insistons sur le fait que, quelle que soit votre discipline, vous devez commencer à développer des compétences numériques. Que vous soyez électricien, mécanicien d’équipement lourd ou même charpentier, vous devez posséder des compétences numériques pour être compétitif sur le nouveau marché du travail.

ICM : Vous avez été un élément moteur derrière le Vale Electric Vehicle Lab et le perfectionnement des compétences des mécaniciens d’équipement lourd pour l’entretien des véhicules électriques à batterie (VÉB). Selon vous, quelle évolution dans l’électrification minière aura le plus grand impact sur l’excellence opérationnelle au cours de la prochaine décennie ?

M. Gravel : Les groupes motopropulseurs électriques. La plus grande évolution dans l’électrification souterraine qui aura un impact sur l’excellence opérationnelle est la facilité avec laquelle les groupes motopropulseurs électriques se prêtent à l’automatisation. Il est beaucoup plus facile d'automatiser un véhicule si l’on part d'un véhicule électrique plutôt que d’un équipement au diesel : l’automatisation en aval est facilitée. La conduite autonome et l’assistance à la conduite sont simplifiées grâce aux groupes motopropulseurs électriques.

ICM : Vous avez rejoint la Société de l’innovation et de la technologie de l'ICM afin de faciliter les liens au sein de l’écosystème des technologies minières. Quels enseignements techniques peut-on tirer de ces partenariats interdisciplinaires qui ne pourraient jamais se trouver dans un manuel traditionnel?

M. Gravel : Les équipes interdisciplinaires sont d’une importance capitale. Vous devez penser non seulement au métier pour lequel vous vous formez, mais aussi à tous les autres métiers avec lesquels vous interagissez. Je pense qu'à travers le travail que nous avons accompli au centre, on remarque vraiment que les barrières entre les disciplines ont commencé à tomber et que l’on adopte désormais une approche globale de la mine.

ICM : Avec plus de 148 épisodes du balado « The Unlikely Innovators », vous êtes devenu un maître dans l’art de raconter des histoires sur le secteur minier. Quelle est la chose que vous partagez pour aider les gens à comprendre à quel point leur vie quotidienne dépend de l’exploitation minière?

M. Gravel :​ Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire qu’à mesure que nous décarbonisons et que la technologie continue d’évoluer, nous avons besoin de ces minéraux qui se trouvent dans le sol. En tant qu'animateur de balado, lorsque je m’adresse à des personnes extérieures au secteur pour leur expliquer pourquoi elles devraient s’intéresser à l’exploitation minière, je le fais de manière très simple : je leur dis simplement que « l’exploitation minière va sauver le monde ».

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