Niels Verbaan est titulaire d'une maîtrise en ingénierie minière de l'université technologique de Delft (Pays-Bas) et d'une maîtrise en hydrométallurgie de l'université McGill. Il compte plus de 25 ans d'expérience dans l'industrie des minéraux. Il a commencé sa carrière chez Lakefield Research (aujourd'hui SGS) en 2000 et a occupé des postes en Belgique et au Canada avant de devenir directeur des services techniques (hydrométallurgie) chez SGS. À ce titre, il conseille les clients, la direction et les équipes d'exploitation et de vente mondiales de SGS sur les aspects du traitement hydrométallurgique des minerais, des concentrés et des flux d'alimentation secondaires.

Niels est l'auteur de plus de 40 articles techniques, il détient deux brevets et préside les symposiums bisannuels sur le traitement des matériaux critiques depuis 2014. Il est actuellement troisième vice-président de MetSoc, la Société de la métallurgie et des matériaux de l'ICM. Son expertise porte sur le développement de procédés métallurgiques pour des matières premières telles que les terres rares, le scandium, le nickel, le cobalt, le cuivre et d'autres métaux critiques ou mineurs, y compris la récupération de métaux à partir de matières premières alternatives telles que les nodules des fonds marins et la masse noire.