John Thompson passe une partie de son temps à l’Université Cornell, où il est titulaire de la chaire « Wold Family Professor in Environmental Balance for Human Sustainability », et l’autre partie à Vancouver, en Colombie-Britannique, où il est conseiller en matière d’exploration, d’exploitation minière et de durabilité. Il travaille dans le secteur minier et participe à des travaux de recherche connexes depuis 35 ans. Il a occupé des postes de géoscientifique en chef et de vice-président de la technologie et du développement pour Teck Resources, ainsi que de directeur de l’unité de recherche sur les dépôts minéraux de l’université de Colombie-Britannique. Il a également assumé divers postes de direction au sein de différentes organisations : président de la conférence Resources for Future Generations de 2018, président de Genome BC, ancien président de la Society of Economic Geologists, cofondateur et président de Geoscience BC, cofondateur et président du Conseil canadien de l’innovation minière, et membre de deux conseils pour le Forum économique mondial. Il est aussi membre de conseils d’entreprises d’exploration et de technologie, et de groupes consultatifs sur le capital-risque, les technologies propres et la durabilité.