L’auteure principale, Mehrnaz Mohtasham, sur le site d’une mine à ciel ouvert. Avec l’aimable autorisation de Mehrnaz Mohtasham

La flotte de transport d’une mine à ciel ouvert représente souvent son investissement en capital le plus coûteux. Ainsi, lorsque des goulots d’étranglement opérationnels entraînent des temps d’arrêt importants des chargeuses et des baisses de productivité, la solution la plus évidente — l’acquisition de camions de transport supplémentaires — peut s’avérer prohibitive sur le plan financier. Le nouveau cadre d’aide à la décision présenté dans cet article démontre comment les exploitations minières peuvent réduire au minimum leurs dépenses en capital en modifiant l’affectation de leur flotte existante afin de réduire les écarts de capacité entre les camions de transport et les chargeuses, améliorant ainsi la productivité.

En combinant l’optimisation mathématique et la simulation des conditions minières réelles, les chercheurs ont modélisé les interactions entre chargeuses et camions sur 11 fronts de taille de la mine de cuivre à ciel ouvert de Sungun, en Iran, en comparant la performance des équipements avant et après les interventions testées. Ils ont constaté que le retrait de deux chargeuses peu performantes et la redistribution stratégique de leurs camions affectés parmi les fronts de taille restants amélioraient la production globale de la mine de 41 %.

« Le message clé de notre recherche est que l’amélioration de la productivité minière ne passe pas toujours par l’ajout d’équipements supplémentaires », a déclaré l’auteure principale, Mehrnaz Mohtasham, professeure adjointe en génie minier à l’Université Mohaghegh Ardabili en Iran. « En prenant des décisions plus judicieuses sur la répartition des chargeuses et des camions existants, les exploitations minières peuvent accroître leur production, réduire les inefficacités et mieux utiliser les ressources disponibles, même lorsque les conditions évoluent. »

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