09 juillet 2024

James M. Franklin, membre à vie de l'ICM, est décédé le 19 juin 2024, à l'âge de 81 ans. M. Franklin était un éminent géoscientifique qui a contribué à constituer et à développer la base de connaissances de l'industrie minérale canadienne. M. Franklin a servi le secteur des minéraux en tant que consultant en géologie, éducateur, auteur et conférencier, ainsi qu'en tant qu'ambassadeur de l'industrie.

Né à North Bay, en Ontario, M. Franklin a obtenu un baccalauréat en sciences (1964) et une maîtrise en sciences (1967) à l'université de Carleton, et un doctorat (1970) à l'université de Western Ontario, où ses recherches sur les gisements minéraux des roches protérozoïques de la rive nord du lac Supérieur ont jeté les bases de sa future carrière en tant qu'expert canadien de premier plan sur l'origine des gisements de minerai précambriens.

M. Franklin a commencé sa carrière professionnelle en tant que premier professeur de géologie économique à l'université Lakehead. En 1975, il est entré à la Commission géologique du Canada (CGC), où il a dirigé d'importants programmes de recherche sur les sulfures massifs volcanogènes et les gisements d'or dans les provinces de Churchill et du lac Supérieur. En 1981, il est à l'origine du programme canadien sur les minéraux marins, dans le cadre duquel il a exploré les cheminées hydrothermales à bord du submersible de haute mer Alvin. Entre 1993 et 1997, M. Franklin a occupé le poste de scientifique en chef de la CGC, gérant l'ensemble du programme scientifique de la CGC jusqu'à sa « retraite » en 1998. Il a ensuite créé Franklin Geosciences, une société de conseil qui a contribué à la découverte de gisements de minerais dans le monde entier.

N'étant pas du genre à ralentir et à prendre une vraie retraite, M. Franklin a continué tout au long de sa carrière à exercer les fonctions de directeur de l'exploration et de conseiller scientifique pour plusieurs entreprises, à soutenir de nombreuses associations et causes professionnelles, académiques et industrielles, et à être un mentor passionné pour les jeunes géoscientifiques. Il a reçu de nombreux prix pour ses réalisations, notamment le Prix Julian Boldy de la société de la géologie de l'ICM (2004), le Prix d'excellence Selwyn Blaylock pour l'exploitation minière canadienne (2006) et le titre d'éminent conférencier de l'ICM (2010). Il a également reçu la médaille d'or Penrose de la Society of Economic Geologists et la médaille d'or Logan de l'Association géologique du Canada. Il est membre de la Société royale du Canada et a été intronisé au Temple de la renommée du secteur minier canadien en 2019.

Au-delà de ses réalisations professionnelles, M. Franklin était connu pour son intelligence, son humour, son éternel optimisme, sa générosité et sa bonne nature. Il était apprécié de tous pour ses récits de terrain sur les rencontres avec les ours, les chavirements de canot et les contorsions de son mètre quatre-vingt-dix dans le minuscule submersible Alvin pendant les longues heures d'exploration en haute mer.

M. Franklin nous manquera beaucoup, mais son héritage perdurera longtemps grâce aux très nombreuses personnes qu'il a touchées, aux histoires qu'il a partagées et à l'impact durable de son travail.