17 décembre 2021

Jim Popowich croyait fermement en l’importance du mentorat. Durant sa carrière, il a prêté son oreille et offert son point de vue à de nombreux étudiants. Sa volonté d’aider les gens à trouver leur voie s’étendait à ses collègues de l’industrie.

« Ma première impression est que M. Popowich, en tant que dirigeant minier, se souciait vraiment de ses pairs », déclarait l’ancien président de l’ICM Roy Slack. « Cette première impression est restée, alors que j’ai eu l’honneur de travailler avec lui au sein du comité dédié à la sécurité de l’ICM qui, plus récemment, est devenu la société de la santé et de la sécurité (SSS) de l’ICM. M. Popowich était un participant actif à la direction de la SSS, et sa passion pour la sécurité n’avait d’égal que celle qu’il affichait pour notre industrie. Je suis convaincu que son intérêt pour la sécurité lui est venu naturellement, comme la suite logique du respect qu’il avait pour les personnes travaillant dans notre industrie. »

Toujours prêt à partager son temps et son expertise, M. Popowich a rejoint le conseil de l’ICM en 2007 et est devenu président de l’institut en 2008. Son travail avec l’ICM portait sur l’amélioration de la santé et du bien-être des personnes travaillant dans notre industrie, ainsi que la vitalité de l’institut.

Pierre Julien, président de l’ICM, se rappelait « son caractère et son engagement envers l’ICM lorsque ce dernier avait besoin de lui. Lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné l’annulation du congrès annuel de l’ICM, M. Popowich a rejoint un petit groupe de présidents actuels et anciens dans le cadre de notre Patrons Campaign (la campagne à l’intention des parrains de l’institut), où il a mis à profit ses relations privilégiées avec de nombreux dirigeants pour nous aider à recueillir des fonds qui ont aidé à maintenir l’ICM à flot. M. Popowich était là quand nous avions besoin de lui. Il était prévenant et bienveillant. C’était un vrai gentleman ! »

M. Popowich, qui a grandi dans une ferme céréalière, n’a jamais perdu son appréciation de l’interaction entre la nature et la santé de la communauté. Cette sensibilité l’a mené à devenir un intendant actif de l’environnement naturel en tant que président du conseil d’administration de l’Allan Brooks Nature Centre. Il était également un fervent partisan de la collecte de fonds pour les hôpitaux et les cliniques communautaires.

M. Popowich a obtenu sa maîtrise de génie minier en 1969 à l’université de la Saskatchewan. Il a été président et chef de la direction d’Elk Valley Coal de 2004 jusqu’à sa retraite en 2006. En 2020, l’Association of Professional Engineers and Geoscientists of Alberta (APEGA, l’association des ingénieurs et géoscientifiques professionnels de l’Alberta) lui a décerné l’Outstanding Mentor Award, un prix pour sa contribution exceptionnelleau mentorat.

Angela Hamlyn, directrice générale de l’ICM, décrit M. Popowich comme « un chef de file visionnaire, un champion de la sécurité, le mentor d’une multitude d’étudiants, un homme bon et attentionné, et un membre à part entière de la famille de l’ICM. M. Popowich a eu un impact incroyable sur notre institut, notre industrie et les vies et carrières de tant de personnes. De la part de l’ICM, nous présentons à sa famille, ses amis et ses collègues nos plus sincères condoléances. »

Vous trouverez la notice nécrologique et les détails des obsèques sur https://www.myalternatives.ca/falkland/obituaries/2021-popowich-james-leslie