Les déchets et les résidus miniers représentent à la fois des responsabilités environnementales à long terme et des sources inexploitées de minéraux et de matériaux essentiels. Cette conférence se concentre sur la biolixiviation microbienne en tant qu'approche transformatrice pour récupérer la valeur des déchets miniers tout en faisant progresser les solutions d'exploitation minière sans déchets. En s'appuyant sur des métabolismes microbiens ciblés, il est possible de mobiliser de manière sélective des métaux précieux à partir de matériaux à faible teneur ou de matériaux anciens, en réduisant la toxicité et en soutenant l'assainissement de l'environnement. L'intégration des technologies génomiques a amélioré notre capacité à identifier et à contrôler les catalyseurs microbiens, ce qui a permis de surmonter les obstacles antérieurs à une application à grande échelle. Dans ce domaine en pleine expansion, l'accent est mis sur le pilotage et la mise à l'échelle de ces technologies dans des conditions réelles afin d'accélérer la commercialisation et de réduire les risques techniques et financiers. Les participants comprendront mieux l'utilisation d'approches interdisciplinaires combinant la microbiologie, la géochimie et l'ingénierie et verront quelques cas d'utilisation qui illustrent une approche viable de la gestion zéro déchet et circulaire des déchets miniers. Le Canada est très bien placé pour créer des opportunités économiques à partir des déchets tout en renforçant l'approvisionnement national en minéraux essentiels, conformément aux objectifs de transition vers l'énergie propre.

Les composés sulfurés capables de s'oxyder, par exemple les thiosels (SnOx2-), sont des sous-produits courants des opérations de traitement des minéraux sulfurés. Ils demeurent un défi environnemental pour l'exploitation minière mondial du fait des impacts tels que le DRA et les échecs de toxicité. Les résultats d'une étude biogéochimique sur le soufre menée pendant cinq ans dans quatre bassins de résidus de mines de métaux de base au Canada et dans les eaux réceptrices révèlent un cycle microbien étendu du soufre, directement lié à l'acidité et aux résultats du soufre réactif. Les conditions et les contrôles identifiés sur ces réactions microbiennes d'oxydation du soufre ne sont pas pris en compte dans les modèles et les stratégies de gestion actuels, ce qui souligne la nécessité d'une étude biogéochimique pour améliorer les résultats des eaux réceptrices liées au soufre. Les participants bénéficieront d'une perspective fondée sur la biologie dans cette conférence qui démontrera comment une telle recherche qui s'appuie sur l'intégration microbienne comble les lacunes critiques de longue date en matière de connaissances sur le soufre et ouvre la voie au développement de solutions intelligentes et naturelles pour le soufre.