Par Tijana Mitrovic - 15 mai 2025

Découvrez Chad Sorba : Un lauréat du prix Jeunes Leaders Canadiens du Secteur Minier qui a un impact sur l'industrie

Lorsque Chad Sorba était à l'université, il ne savait pas encore vers quelle carrière ses études post-secondaires le mèneraient. Il a suivi le conseil d'un ami et s'est inscrit à un cours d'introduction à la géologie. « J'ai suivi ce cours, je m'en suis très bien sorti et j'ai aimé ça », dit-il. « C'est une chose qui m'est venue naturellement. J'ai trouvé ma voie. »

Après avoir obtenu un baccalauréat spécialisé en sciences géologiques à l'université de la Saskatchewan, il s'est établi dans ce domaine à Denison Mines, où il a passé près de 20 ans à travailler au sein de différentes équipes. Entré comme géologue en 2008, M. Sorba a commencé à travailler dans le groupe d'exploration de la société, qui se concentre sur le bassin d'Athabasca, dans le nord de la Saskatchewan.

Chez Denison, il a participé à plusieurs découvertes, notamment celle du gisement d'uranium à haute teneur Phoenix en 2008. M. Sorba a également participé à l'évaluation de projets d'uranium précédemment détenus par la société en Asie, en Afrique et aux États-Unis, où il a acquis une exposition et une expérience des projets à la fois sur le front de l'exploration et de l'exploitation minière. En 2017, Sorba a rejoint le groupe des services techniques de Denison, où il s'est concentré sur le développement de nouvelles méthodes d'exploitation minière et de processus d'extraction.

Sorba a été impliqué dans le gisement d'uranium Phoenix de la société, dans la région du bassin d'Athabasca, dans le nord de la Saskatchewan, tout au long de son parcours chez Denison. Il a contribué à la réalisation de l'étude de préfaisabilité du projet en 2018, qui a proposé la récupération in situ (ISR) comme méthode d'exploitation minière pour le projet.

« Lorsque nous avons fini de le délimiter, le gisement Phoenix était le gisement d'uranium le plus riche au monde à l'époque... mais ce n'était pas le plus grand », a déclaré M. Sorba. « Lorsque nous avons examiné les aspects économiques, il s'agissait donc d'un projet marginal ou au seuil de rentabilité si l'on utilisait des méthodes d'exploitation minière conventionnelles. Mais nous ne voulions pas accepter cela - comment le gisement d'uranium le plus riche du monde pourrait-il ne pas être rentable? Nous nous sommes donc dit que si nous ne pouvions pas augmenter la taille du gisement, nous devions changer la méthode d'exploitation.

Pour gérer ce changement, Sorba a mené une série de programmes de réduction des risques dans le cadre desquels la société a effectué plusieurs évaluations sur le terrain, a installé le premier puits d'essai de récupération in situ (ISR) à l'échelle commerciale au Canada pour l'uranium et a culminé avec un essai de faisabilité sur le terrain au cours duquel une solution contenant de l'uranium a finalement été extraite.

Le projet d'uranium Phoenix est en passe de devenir la première mine d'uranium ISR au Canada, ce qui, selon l'équipe de Denison, changera la donne en matière d'économie et de durabilité pour l'exploitation minière de l'uranium en Saskatchewan. Sorba cherche également à déterminer si l'extraction par ISR peut être utilisée dans d'autres projets de Denison.

M. Sorba s'est engagé auprès des régulateurs, des investisseurs et des communautés autochtones et non autochtones, expliquant clairement les opérations minières proposées afin de stimuler le développement des projets. Issu d'une formation technique, M. Sorba a déclaré que l'engagement communautaire a été pour lui une expérience révélatrice. « Une grande partie de ce travail consiste à mettre la main à la pâte avec les gens, à avoir des conversations individuelles », a-t-il expliqué. « Il s'agit moins de faire des présentations PowerPoint comme dans une salle de conférence, mais plutôt de parler aux gens, d'être sincère et d'expliquer le processus d'une manière différente. C'est probablement l'une des choses les plus gratifiantes : arriver à un niveau différent de celui auquel j'étais habitué et travailler vraiment en tête-à-tête. »

M. Sorba est également régulièrement invité à donner des conférences à l'université de Saskatchewan et à prendre la parole lors d'événements industriels importants tels que la Convention PDAC et le Congrès de l'ICM. Il s'implique activement dans la communauté locale en soutenant des initiatives telles que la Saskatchewan Soccer Association et en participant à des efforts de collecte de fonds au niveau local.

Alors que le développement du gisement Phoenix continue de s'accélérer, M. Sorba s'estime chanceux d'avoir participé à sa découverte initiale. « Nous sommes probablement à un an environ de la construction et à deux ans et demi de la production », explique-t-il. « C'est la prochaine chose que j'attends avec impatience : voir le minerai sortir du sol et dire que j'y ai participé dès le début. »

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