Par Jane Spooner - 04 juillet 2024

ACI-DESSUS : Le 7ème symposium sur l'économie minérale s'est tenu à Toronto en janvier 1992. Le comité du symposium se compose (de gauche à droite) de Steven Lu, Bruce Jamieson, Steve Kelly, Bernie Haystead, Jane Spooner, Robert Halupka, Mike Jalonen et Bruce Burton | Avec l'aimable autorisation de Jane Spooner

Cette année, la société de la gestion et de l'économie minérale (MES) de l’ICM célèbre son 50e anniversaire.

Initialement appelé Comité de l'économie minérale et approuvé par le Conseil de l'ICM le 12 juillet 1974, elle est le fruit de l'imagination de Robert Bruce Elver de la Division des ressources minérales du ministère fédéral des Mines et des Relevés techniques à Ottawa. Elver reconnaît l'impact potentiel d'événements tels que la récente nationalisation des opérations minières dans plusieurs juridictions internationales, la publication en 1972 du rapport « The Limits to Growth » (Les limites à la croissance) et la crise pétrolière de 1973 sur l'utilisation et le développement des ressources minérales du Canada. Elver propose au Conseil que l'Institut fournisse un forum de discussion sur ces questions.

« Jamais auparavant les questions de politique minérale et les nombreuses questions relatives à la gestion privée ou publique des ressources minérales n'ont fait l'objet d'un débat politique aussi vaste, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Canada », a déclaré M. Elver dans sa proposition, telle que rapportée dans le Bulletin de l'ICM de septembre 1974. « En même temps, il y a une pénurie d'informations et d'analyses relatives aux besoins changeants pour comprendre et résoudre les questions sous-jacentes à la politique minérale. »

Dans la seconde moitié des années 70, des articles relatifs à l'économie minérale paraissent régulièrement dans le Bulletin de l'ICM, notamment un débat sur la classification des ressources et des réserves minérales et un examen de la taxation des ressources minérales. À partir de 1979, le comité organise régulièrement des sessions techniques lors du congrès annuel de l'ICM.

Après près de 20 ans de participation active aux événements et initiatives de l'ICM, le comité d'économie minérale est devenu une société à part entière en 1992. Puis, au début des années 2000, l'ICM a reconnu que les membres actifs dans l'industrie minière, mais qui ne travaillaient pas dans une capacité technique, avaient besoin d'une société qui engloberait officiellement leurs intérêts. En conséquence, en 2004, le nom de la société d'économie minérale a été modifié pour devenir la société de la gestion et de l'économie minérale.

Éducation et perfectionnement professionnel

Les objectifs du comité, puis de la société, ont évolué au cours des décennies, mais ils ont toujours été axés sur l'éducation et le perfectionnement professionnel dans le domaine de l'économie minérale. Le soutien à l'enseignement de l'économie minérale dans les universités canadiennes a été initié très tôt dans l'histoire du comité. La collecte de fonds s'est faite par le biais d'une série de symposiums autonomes sur l'économie minérale organisés à Toronto et à Vancouver entre 1980 et 2003. Les thèmes et les sujets abordés étaient tournés vers l'avenir, ils étaient informatifs et incitaient à la réflexion. Les conférenciers, experts dans leur domaine, partageaient ouvertement leurs idées et leurs expériences avec un public composé de leaders de l'industrie et d'étudiants.

Les journées annuelles des étudiants (désormais organisées conjointement avecla section de Toronto de l'ICM) comprennent des ateliers, des présentations de carrières, des séminaires de réseautage et des « discussions au coin du feu » avec des professionnels de l'industrie. La MES a attribué plusieurs bourses ponctuelles et gère également une bourse financée par le COSMO Mining Industry Consortium avec des bénéficiaires originaires de partout au Canada.

En 2008, l'ICM a demandé à la MES de mettre en place un événement pour marquer le dernier jour du congrès annuel qui, traditionnellement, était moins bien fréquenté. En réponse, la société a organisé la « Journée de la gestion et de la finance » au cours des dix années suivantes. Des tables rondes avec des modérateurs ont été prévues pour permettre au public de participer et d'interagir avec les conférenciers. En 2018, l'objectif d'augmenter la participation a été atteint et un programme indépendant n'était plus nécessaire lors du congrès annuel.

En 2014, la MES et la section de Toronto de l'ICM ont conjointement mis sur pied la série annuelle de perfectionnement professionnel Rocks & Stocks, en partie pour offrir un événement axé sur l'économie minérale à Toronto. Cet événement se poursuit avec des présentations et des discussions de type séminaire ouvert.

Normes de pratique professionnelle

En 1991, l'ICM a demandé à la MES de former un comité spécial sur les définitions des réserves. L'Australasian Code for Reporting of Exploration Results, Mineral Resources and Ore Reserves (le Code australasien de notification des résultats de l'exploration, des ressources minérales et des réserves de minerai ou Code JORC) avait été publié deux ans plus tôt et l'ICM était bien placé pour soutenir une initiative similaire au Canada. Le rapport de la commission a été publié en octobre 1994.

En août 2000, the es normes de définition de l'ICM sur les ressources minérales et les réserves minérales cont vu le jour. Cet événement a été particulièrement important à la lumière de la fraude perpétrée par Bre-X Minerals, découverte en 1997, qui a entraîné la formation du groupe de travail sur les normes minières (Mining Standards Task Force). L'une des recommandations du groupe de travail était que les lignes directrices de l'ICM pour l'estimation, la classification et la déclaration des ressources et des réserves soient incorporées par référence dans la norme nationale 43-101, qui est entrée en vigueur le 1er février 2001. Les normes de définition de l'ICM sont révisées et mises à jour périodiquement.  

Le comité spécial de l’évaluation des propriétés minérales (CIMVAL) a été créé en mai 1999 pour recommander des normes et des lignes directrices pour l'évaluation des propriétés minérales à utiliser par l'industrie minière en général, et à adopter par les organismes canadiens de réglementation des valeurs mobilières et les bourses canadiennes. Après consultation de l'industrie, les normes et lignes directrices de CIMVAL (version finale) ont été adoptées par le Conseil en mars 2003. Elles ont été remplacées par le Code CIMVAL pour l'évaluation des propriétés minérales en 2019.

Le prix Robert Elver

Le prix d'économie des minéraux Robert Elver, créé par le MES peu après le décès prématuré d'Elver en 1979, récompense chaque année les personnes qui ont apporté une contribution significative à ce domaine. En 2024, à l'occasion du 50e anniversaire de la création du MES, Elver lui-même en est devenu un lauréat honoraire.

Le prix reconnaît les contributions d'Elver à l'économie minérale au Canada et sa vision en proposant que l'ICM fournisse un forum pour des discussions et des débats plus larges sur ces questions, qui ne sont pas moins critiques aujourd'hui.